В исследовании д-ра Цварта, опубликованном в журнале «Experimental Neurology», новорожденным крысам с повреждениями зрительного нерва в зону повреждения вводили мезенхимальные стволовые клетки, выделенные из пуповинной крови человека. Через 2 недели в присутствии мезенхимальных клеток в зоне повреждения было выявлено новые аксоны и невральные клетки-предшественники. Через 4 недели было показано, что стволовые клетки обладают нейропротективным эффектом, спасая значительное число поврежденных ганглиальных клеток.

Авторы предполагают, что факторы роста, секретируемые мезенхимальными стволовыми клетками, такие как ресничный нейротрофический фактор, нейротрофический фактор-3 и нейротрофический фактор, выделенный из мозга, могут играть важную роль в защите поврежденных нейронов и их востановлении.